Estudo: crianças autistas tem mais células cerebrais!

Há crescente evidência de que os cérebros das crianças autistas são muito diferentes dos cérebros de outros jovens. Agora um novo estudo que encontrou um excesso de células cerebrais em crianças com autismo se aproxima de identificar as origens da condição: no útero contra na primeira infância.

Na pesquisa, publicada no Journal of the American Medical Association (JAMA), cientistas da Universidade da Califórnia, San Diego, descobriu que as crianças autistas têm células nervosas cerca de 67% a mais em uma parte do cérebro conhecida como córtex pré-frontal do que as crianças sem autismo. O córtex pré-frontal está envolvido no processamento de habilidades sociais, de comunicação, funções cognitivas e da linguagem - todas as áreas em que as crianças autistas freqüentemente apresentam um desenvolvimento anormal.

O pesquisador Eric Courchesne estudaram os cérebros de sete meninos autistas entre as idades de 2 e 16 após a sua morte e comparou sua análise para o cérebro de seis meninos afetados que morreram em idades semelhantes. O excesso de neurônios era um pouco de surpresa, já que na maioria dos casos, os déficits em habilidades sociais - como as crianças autistas têm normalmente - estão ligados ao tecido nervoso menos, não mais,.

"Quando pensamos na incapacidade de lidar com informações complexas, normalmente pensamos muito pouco na maneira de conexões ou as células do cérebro", diz ele. "Mas este é exatamente o oposto."

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Funcionalmente, entretanto, as crianças autistas podem estar sofrendo de uma escassez de conexões nervosas adequada desde a superabundância de neurônios pode ter levado a dificuldade na sua capacidade de se conectar e se comunicar uns com os outros. Nessa situação, diz Courchesne, poderia "levar a caminhos que retardar ou impedir a interação ativa normal entre regiões diferentes do cérebro."

Interação social e comunicação, por exemplo, exigem que os nervos de partes distantes da ligação do cérebro para cima. Pense de nervos muitos como uma floresta mato que poderia sufocá algumas dessas pontes críticas neural.

Igualmente significativo é o fato de que o excesso de neurônios no córtex pré-frontal não são formados após o nascimento, mas durante o desenvolvimento inicial, no útero. Isso sugere que as mudanças responsáveis ​​pelo autismo estão ocorrendo muito antes do que cientistas pensavam.


"Sabendo que temos um tipo específico de defeito que ocorre muito cedo no desenvolvimento realmente nos ajuda a concentrar-se e aguçar os próximos passos na pesquisa para determinar o que causou o excesso", diz Courchesne. E espero encontrar novos tratamentos que podem ajudar as crianças e suas famílias a lidar melhor com os sintomas do autismo.