Orbital usinas de energia solar apontando para as necessidades de energia

Energia abundante do sol, se colhidas no espaço, poderia fornecer uma maneira custo-benefício para atender às necessidades globais de energia em menos de 30 anos, com capital inicial de governos, de acordo com um estudo realizado por um grupo científico internacional.

Orbitando usinas capazes de coletar energia solar e irradiar para a Terra parecem "tecnicamente viável" dentro de uma década ou duas com base em tecnologias já no laboratório, um grupo de estudo do Paris-sede da Academia Internacional de Astronáutica disse.

Um projeto como este pode ser capaz de alcançar a viabilidade econômica em 30 anos ou menos, ele disse, sem colocar para fora um mapa rodoviário ou propor uma arquitetura específica.

"É claro que a energia solar entregues a partir do espaço poderiam desempenhar um papel extremamente importante na reunião a necessidade global de energia durante o século 21", segundo o estudo liderado por John Mankins, a 25-year veterano da NASA e ex-agência espacial dos EUA cabeça de conceitos.

A academia é dirigida por Madhavan Nair, ex-presidente da Organização Indiana de Pesquisa Espacial. O estudo foi anunciado como o primeiro avaliação geral internacional de caminhos potencial de captação de energia solar no espaço e entregá-lo aos mercados na Terra, através de transmissão de energia sem fio.

O estudo disse que o governo de alavanca provavelmente seria necessário para obter o conceito, conhecido como energia solar espacial, para o mercado. Financiamento do setor privado é improvável que vá sozinho por causa da "incertezas econômicas" das fases de desenvolvimento e demonstração e os lapsos de tempo, segundo o estudo.

Ambos os governos eo setor privado deve financiar a pesquisa de definir a viabilidade econômica do conceito, segundo o estudo, em meio a preocupações sobre a dependência contínua da humanidade de combustíveis fósseis finitos que contribuem para a poluição global.

O estudo não estimou um preço potencial total para a conclusão do projeto.

Espaço de energia solar é uma solução de energia potencial a longo prazo para a Terra com "praticamente zero" impacto terrestre ambiental, segundo a Sociedade Nacional do Espaço, um grupo de defesa definida para realizar uma conferência de imprensa em Washington na segunda-feira para divulgar o da academia página 248-final relatório.

Uma cópia do estudo foi obtido pela Reuters antes de seu lançamento.

Transformam a luz solar em eletricidade

A idéia é colocar primeiro, em seguida, alguns, e mais tarde dezenas de energia solar satélites em órbita geoestacionária sobre o equador. Cada tão larga quanto a vários quilômetros de diâmetro (um quilômetro é igual a 0,6 milhas), a sonda seria coletar a luz do sol até 24 horas por dia, em comparação com a metade, no máximo, para painéis de superfície agora usado para transformar luz solar em eletricidade.

O poder seria convertida em eletricidade a bordo e enviado para onde for necessário na Terra por uma antena de microondas grandes transmissores ou por lasers, então alimentado em uma rede elétrica.

Os céticos consideram o conceito uma impossibilidade, pelo menos até o custo de colocar uma usina comercial em órbita cai por um fator de 10 ou mais. Outros obstáculos incluem detritos espaciais, a falta de estudos de mercado focada e elevados custos de desenvolvimento.

O estudo, conduzido de 2008-2010, em seguida, submetidos a revisão por pares, descobriu que o caso comercial tinha melhorado substancialmente na última década, em parte como resultado dos incentivos do governo para não poluente "verde" sistemas de energia.

Um projeto-piloto para demonstrar a tecnologia, mesmo tão grande quanto o de 400 toneladas Estação Espacial Internacional pode ir em frente com baixo custo de lançadores não recuperáveis ​​sendo desenvolvido para mercados outro espaço, Mankins disse em uma entrevista por telefone.

Uma demonstração moderada escala custaria dezenas de bilhões de dólares menos do que anteriormente previsto, como resultado de não precisar caro, veículos de lançamento reutilizáveis ​​no início, disse Mankins, presidente da Artemis Innovation Management Solutions LLC, uma consultoria da Califórnia.

"Este foi um achado muito importante", Mankins disse, se referindo a um projeto-piloto relativamente a preços modestos.

"É um começo"

Sua empresa foi premiada com um contrato da NASA de um pouco menos de 100.000 dólares para perseguir espaciais opções de energia solar - pequeno "mas pelo menos é um começo", disse Mankins.

Em última análise, dezenas de bilhões de dólares seriam necessários para desenvolver e implantar uma frota suficientemente baixo custo de reutilizável, terra-a-órbita veículos para lançar em grande escala comercial satélites de energia solar, o grupo de estudo estimou.

O grupo disse que a investigação e os trabalhos de desenvolvimento devem ser realizadas por países e organizações em concerto, incluindo as agências espaciais, empresas, universidades e organizações não-governamentais.

O interesse internacional no conceito cresceu na última década, impulsionada em parte pelo temor de que em próximas décadas a produção mundial de petróleo e outros combustíveis fósseis, possivelmente, atingirá o pico e começar a declinar.

Adicionar a uma busca por novas fontes de energia são projetados saltos em todo o mundo por demanda capita de energia para alimentar o desenvolvimento econômico e preocupação com o acúmulo na atmosfera da Terra de combustíveis fósseis derivados gases de efeito estufa.

A idéia de aproveitamento de energia solar no espaço tem sido estudado e desligando por 40 anos, incluindo pelo Departamento de Energia dos EUA e pela NASA.

EUA e Índia de negócios, política e analistas de segurança nacional em Setembro pediu um estudo de viabilidade conjunto EUA-Índia em um programa de cooperação para o desenvolvimento baseado no espaço de energia solar com o objetivo de montar uma capacidade comercialmente viável dentro de duas décadas.

O grupo de estudo, co-patrocinado pelo Council on Foreign Relations e think tank Aspen Institute Índia, EUA incluídos ex-Diretor da Inteligência Nacional, Dennis Blair, e Naresh Chandra, um ex-embaixador indiano para os Estados Unidos.

Coronel Michael Smith, futurista chefe os EUA da Força Aérea, como diretor do Centro de Estratégia e Tecnologia da Maxwell Air Force Base em Alabama, disse que a idéia tem potencial para enviar seguro, limpo em todo o mundo a energia elétrica ", se podemos fazê-la funcionar."

"Não é isso que o governo ea indústria devem estar trabalhando para fazer?" ele disse em uma entrevista por telefone.

Jeff Peacock, que lidera terrestre por satélite construtor Boeing Co linha de produtos de células solares, disse que, em teoria, poderia dobrar a quantidade de energia solar recolhida, em comparação com o equivalente a tecnologia Earth-bound.

(Reportagem de Will Dunham)